烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）被认为是线粒体能量转化的关键分子，与健康和疾病有着密切关系。NAD+如何进入线粒体一直是未解之谜，科学家们曾在酵母和植物细胞中找到了相关的“转运蛋白”，而在哺乳动物细胞内却一直未发现此类蛋白。

近日，宾夕法尼亚大学在《自然》发表最新研究成果,首次在人类细胞中鉴定出线粒体NAD+转运蛋白。文章题目为“SLC25A51 is a mammalian mitochondrial NAD+ transporter”。

研究人员发现，在增加SLC25A51后，线粒体内部NAD+的浓度能显著提高；相反，当缺少SLC25A51后，尽管整个细胞的NAD+总量没有变化，但进入线粒体内部的NAD+显著减少，而且线粒体的耗氧量和生产ATP的能力都受到破坏。并且通过同位素示踪技术发现线粒体内的所有NAD+都是从细胞质中转运进来的，而不是在线粒体内部合成而来。

研究人员指出，虽然目前的研究还处于早期阶段，但随着人类细胞线粒体NAD+转运蛋白的首次发现，未来有希望通过精准调控线粒体NAD+水平，从而保障人类健康或特异性地治疗某些疾病。